Schuldhulpverleenster Carla Neefs over de kracht van Anton en Eropaf!
Carla Neefs werkt al jaren als schuldhulpverleenster. In die rol begeleidt ze mensen met (risico op) problematische schulden en helpt ze hen weer overzicht en grip te krijgen op hun financiën. Daarbij werkt ze veel samen met vrijwilligers en bewindvoerders. Een van hen was Anton, die ze leerde kennen toen hij nog als vrijwilliger actief was. Zijn betrokkenheid en manier van omgaan met mensen maakten diepe indruk op haar.
“Anton was vrijwilliger bij Budgetmaatjes. Hij deed dat zó goed, dat ik hem zei: je zou eigenlijk bewindvoerder moeten worden,” vertelt Carla. “Toen bleek dat hij dat al was – informeel nog, voor twee mensen. Maar ik dacht meteen: deze man kan veel meer mensen helpen.”
Respect en begrip
Wat Carla vooral opviel, is de manier waarop Anton met mensen omgaat. Ze noemt hem respectvol, oprecht geïnteresseerd en iemand met echt begrip voor iemands situatie. “Hij kijkt niet neer op mensen die in de problemen zijn gekomen. Hij begrijpt dat niemand zo wíl zijn, maar dat het vaak door omstandigheden zo is gelopen. En van daaruit gunt hij mensen een tweede kans. Hij helpt ze niet alleen op papier, maar ook in de praktijk.” Dat blijkt ook uit kleine, maar veelzeggende voorbeelden. “Hij helpt iemand letterlijk met het ophangen van gordijnrails, of hij helpt met de aanleg van een terras. Als het nodig is, dan schakelt hij zijn netwerk in. Dat doet hij puur omdat hij ziet dat iemand daardoor weer een stukje waardigheid en rust terugkrijgt.”
“Anton gunt mensen een tweede kans.”
Gelijkwaardigheid als uitgangspunt
Volgens Carla is dat gevoel van gelijkwaardigheid precies wat Anton en Eropaf! onderscheidt van veel andere bewindvoerders. “Hij voelt zich niet beter dan de mensen die hij helpt. Hij leeft eenvoudig, is niet uit op winst of status. Hij haalt zijn plezier uit het gegeven dat het weer goed gaat met een ander. Dat merk je in alles. Hij hoeft er niet zelf beter van te worden – hij wordt blij als de ander weer op eigen benen kan staan.” Die houding heeft een grote invloed op cliënten, zegt Carla. “Mensen voelen zich gezien en serieus genomen. Dat maakt dat ze eerder open durven zijn, waardoor het proces beter loopt. En dat is de kern van goed hulpverlenen: het samen doen, niet over iemands hoofd heen beslissen.”
Een andere manier van werken
In haar werk heeft Carla met veel verschillende bewindvoerders te maken. Ze weet hoe groot de verschillen kunnen zijn. “Er zijn kantoren die driehonderd klanten hebben. Die draaien op productie, niet op persoonlijk contact. Dan spreek je iemand eens per maand, en het blijft allemaal zakelijk. Dat kan voor sommige cliënten voldoende zijn, maar veel mensen hebben juist behoefte aan menselijkheid.” Bij Eropaf!, zegt ze, ligt dat anders. “De naam zegt het eigenlijk al: het heet niet ‘Ik wacht af’, maar ‘Eropaf’. Dat betekent: actief betrokken zijn, er echt op afgaan. Dat voel je in hun manier van werken. Ze zijn niet groot, ze kennen hun cliënten, en ze denken mee.”
Carla ziet dat Eropaf! de kwaliteit hoog houdt juist door niet te groot te worden. “Als een organisatie te veel klanten aanneemt, verdwijnt de persoonlijke aandacht. Dan wordt het noodgedwongen zakelijker. Bij Eropaf! kiezen ze er bewust voor om kleinschalig te blijven. Dat past ook bij Anton. Hij wil het overzicht houden en weten wat er speelt bij de mensen die hij begeleidt.”
“De naam zegt het eigenlijk al: het heet niet ‘Ik wacht af’, maar ‘Eropaf’.”
Een betrouwbare samenwerkingspartner
Omdat ze als schuldhulpverlener zoveel vertrouwen heeft in Anton, verwijst Carla regelmatig cliënten naar hem door. “Ik heb een groot netwerk, maar als ik iemand naar Anton stuur, weet ik: dat komt goed. Dat is geen vanzelfsprekendheid bij bewindvoerders. Bij hem weet je gewoon dat hij zijn werk serieus neemt, dat hij verstand van zaken heeft.” Ze vertelt dat Anton zelfs spaart voor zijn cliënten, zodat er ruimte is voor iets extra’s als dat nodig is. “Dat vind ik bijzonder. Hij kijkt verder dan het strikte financiële kader. Als iemand iets graag wil en het lijkt niet te kunnen, dan gaat hij zoeken naar een manier waarop het wél kan. Dat is meedenken, dat is betrokkenheid.”
De menselijke maat
Carla gelooft dat dit de reden is waarom Anton en zijn collega’s bij Eropaf! zoveel vertrouwen krijgen vanuit het sociale werkveld. “Ze werken met liefde, niet voor het grote geld. Ze kunnen met minder tevreden zijn. Dat maakt ze gelijkwaardig aan hun cliënten. En dat voel je.” Ze lacht: “Als ik zelf ooit een bewindvoerder nodig zou hebben, zou ik misschien niet direct Anton vragen – omdat ik hem professioneel ken – maar wel iemand van Eropaf!. Omdat ik weet dat ik dan goed zit. Ze hebben allemaal datzelfde hart voor de mensen.” Volgens haar is dat de sleutel tot succes in dit vak. “Als je vanuit je professionaliteit samenwerkt met iemand als Anton, dan weet je dat je samen verder komt. Het geeft vertrouwen. Ik heb nooit getwijfeld als een cliënt naar Eropaf! ging: dan wist ik, dit komt goed.”
